Якщо говорити про німецьку вищу освіту, то спочатку необхідно сказати, що на 83 мільйони населення у Німеччині припадає всього 429 вищих навчальних закладів.
З них лише 106 мають статус класичних університетів (dt. Universität), а решта - це так звані прикладні університети (dt. Hochschulen або Fachhochschulen). Німецькі прикладні університети теж дають вищу освіту, але більш прикладної спрямованості, яка орієнтована на практичну діяльність, а не на наукову та дослідницьку діяльність, як наприклад навчання у класичному німецькому університеті. Окрім того, у прикладних німецьких університетах навчається набаго менше студентів ніж у класичних університетах Німеччини.
Більше того, треба сказати, що є певні спеціальності, які можна вивчати тільки в німецьких класичних університетах (dt. Universität) у Німеччині, наприклад, медицина, фармацевтика, фізика, хімія і т.д., і існують також спеціальності, які можна вивчати тільки у прикладних університетах (dt. Hochschule), наприклад, маркетинг, менеджмент, консультування підприємств, фінанси тощо.
Щодо німецьких приватних університетів, то вони теж входять до цього переліку із 429 університетів, але їх статус необхідно щоразу уточнювати окремо, оскільки у Німеччині існують приватні університети без державної акредитації. Навчання у німецьких приватних університетах коштує недешево від 220 євро до 1000 євро на місяць.